遠泳（スイム）と自転車ロードレース（バイク）とマラソン（ラン）という3種のスポーツを連続して行う耐久競技です。
超人的な体力と精神力を必要とする競技であることから、「鉄人レース」とも呼ばれています。
現在、トライアスロンは、スイム3.8km＋バイク180km＋ラン42.195kmという長い距離で行われるロングタイプと、2000年のシドニーオリンピックから正式種目になった総距離51.5kmのショートタイプ(スイム1.5km＋バイク40km＋ラン10km)に大別され、国スポ（国体）では、ショートタイプで行われます。