短距離走、中・長距離走、障害物競走、リレー、競歩からなります。
スピード感にあふれ、人間がどれだけ速く走れるかを競う短距離走、４人でバトンをつなぐリレー、スリリングに競技が展開される障害物競走、スピード・持久力と共にレースの駆け引きを要求される中・長距離走、時速15km以上で歩く世界に誇る日本のお家芸である競歩など、見どころが多くあります。

跳躍種目と投てき種目に分けられます。跳躍種目は、走高跳・棒高跳・走幅跳・三段跳からなり、投てき種目は、砲丸投・円盤投・ハンマー投・やり投からなります。より高く・遠くに舞い、より遠くに投てき物を投げることを目指し、人間の潜在能力の限界に挑戦する選手の緊迫感を身近に感じることができます。